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Quand on chasse la radiosonde,
il est fréquent de croiser des promeneurs intrigués
par le comportement de cet individu qui scrute les nuages avec
son antenne-rateau en tournant sur lui-même comme une girouette
un jour de tempête. Une conversation s'engage souvent, le
promeneur posant des questions que le chasseur fait semblant de
ne pas trouver saugrenues.
Le promeneur : Je peux vous demander
ce que vous cherchez-là ?
Le chasseur : je cherche une radiosonde, une sorte de ballon-sonde
envoyée par Météo-France pour mesurer la
température, l'humidité de l'air, la vitesse et
la direction du vent jusque dans la haute atmosphère. C'est
une petite boîte blanche grosse comme un demi-kilo de sucre
suspendue à un ballon gonflé à l'hélium
ou à l'hydrogène. Elle peut monter jusqu'à
35km de hauteur et elle redescend quand le ballon éclate.
Les mesures transmises par radio servent à faire des prévisions
météo.
Le promeneur : Ah, vous travaillez pour Météo-France
?
Le chasseur : Non, pas du tout, je suis radioamateur, j'ai un
récepteur qui peut recevoir les signaux émis par
la radiosonde et une antenne spéciale qui me permet de
savoir dans quelle direction elle se trouve. Quand elle est en
l'air, j'essaie de la suivre pour m'approcher de l'endroit où
elle va retomber et quand elle est au sol je la cherche par radiogoniométrie.
Le promeneur : elle retombe toujours
au même endroit ?
Le chasseur : bien sûr que non, on sait d'où elle
part mais on ne peut pas savoir exactement où elle va tomber
mais, comme on peut connaître les vents en altitude, on
a un programme sur PC qui nous permet de savoir dans quelle région
elle va retomber. Par exemple, celle que je cherche en ce moment
est partie de Trappes il y a une heure et demie et se trouve actuellement
au-dessus de l'Aisne à plus de 20 kilomètres d'altitude.
Comme le vent là-haut souffle à plus de 100 km/h
elle va retomber dans le nord des Ardennes ou peut-être
en Belgique à une vitesse de chute de 4 à 5 mètres
par seconde.
Le promeneur : mais c'est dangereux pour les Belges !
Le chasseur : oui et non. Il retombe environ 2000 radiosondes
de 300 grammes par jour sur toute la surface de la Terre, ce qui
fait 600kg et il tombe dans le même temps plus de 1000 kg
de météorites. Je ne connais personne qui ait été
égratigné par une météorite. Une radiosonde
qui tomberait sur le toit d'une voiture ne ferait même pas
une bosse. Statistiquement, si votre jardin fait 10 ares, il vous
faudra attendre 20000 ans pour avoir une chance qu'il y tombe
une radiosonde... Quant à la pollution engendrée
par une radiosonde qui tombe dans la nature, elle n'est rien par
rapport à ce que laisse les promeneurs sur les sentiers.
Le promeneur : qu'est ce que vous en
faites quand vous en trouvez une, vous la redonnez au centre météo
qui l'a envoyée ?
Le chasseur : ça
dépend. Les Suisses les récupèrent et les
réutilisent mais pas les autres pays. En tant que radioamateurs
nous les étudions sur le plan technique mais il n'y a pas
grand chose à récupérer dedans, à
part les piles si elles ne sont pas trop usées. Je pense
que ça coûterait trop cher de les recycler pour les
réutiliser et leur coût est très faible par
rapport aux autres coûts des radiosondages qui sont eux-mêmes
peu de choses par rapport aux services rendus à la navigation
aérienne par exemple. Tout ça pour dire que si vous
en trouvez une il suffit d'enlever les piles à l'intérieur
et vous pouvez ensuite la traiter comme un vieil appareil électronique.
Le promeneur : Qu'est ce que vous entendez dans votre appareil
de radio ?
(cliquer
sur la photo pour entendre une M10)
Le chasseur : C'est le chant de la radiosonde. Chaque type de
sonde fait un bruit qui lui est propre. Ce qu'on entend là
est une M10 fabriquée par la société française
Météo-Modem. En dirigeant mon antenne vers le maximum
de signal, quand le son est le plus fort, je sais que mon antenne
indique la direction de la radiosonde. Là, je suis sûr
qu'il s'agit de la sonde lâchée par Trappes vers
midi. En écoutant le son qu'elle émet maintenant
je peux vous dire que le ballon vient d'éclater et qu'elle
est en train de retomber. Dans moins d'une heure elle sera dans
un arbre, dans un champ, ou encore sur un parking. J'ai juste
le temps de me rapprocher de son point de chute pour espérer
l'entendre quand elle sera au sol.
Le promeneur : alors on vous laisse. Merci pour les explications.
Bonne chasse !
Le chasseur : Merci, bonne promenade. Regardez bien en l'air,
on ne sait jamais où ça retombe ces machins-là
!
Pour
en savoir plus sur :
Les
centres de radiosondage en Belgique, France, Suisse...
Ce
qu'il y a dans une radiosonde
Le
chant des radiosondes
Comment on lance
une radiosonde
Histoire du radiosondage