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Radiosondes météo : les fréquences d'émission

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Voir aussi : Ecoute d'une radiosonde - Centres de radiosondage en France, Belgique et Suisse -- Liste des stations européennes - Stations de radiosondage en Belgique - Stations de radiosondage en Suisse -

Bandes de fréquences allouées au radiosondage

L'ITU (Union Internationale des Télécommunications) a attribué au service météorologique de radiosondage les bandes de fréquences ci-dessous :
400,15 à 406 MHz : la plus utilisée, apparemment partagée avec d'autres services car les signaux non issus de RS sont nombreux. Pour le radiosondage, le segment 400,15 à 402,0 serait au statut secondaire tandis que le segment 402-404 serait au statut primaire.
1668,4 à 1700 MHz : encore peu utilisée (en Europe, quelques cas isolés en Slovénie, Tchéquie, Danemark) mais les USA, l'Egypte, le Japon, la Russie n'utilisent que des RS sur 1680 MHz
35,2 à 36 GHz : a priori cette bande n'est pas utilisée pour le radiosondage.

Répartition des fréquences

A l'intérieur des limites 400,15-406 il peut exister un plan de bande et de répartition des fréquences dans certains pays. Cela semble être le cas pour l'Allemagne. La difficulté pour fixer une fréquence sur les modèles anciens de radiosondes rend difficile la répartition des fréquences, d'autant plus que certains modèles peuvent dériver de plusieurs centaines de kHz lors d'un vol. Les centres de radiosondage qui utilisent des radiosondes numériques utilisant le positionnement par GPS comme les RS92SGP peuvent choisir une fréquence et s'arranger avec les centres voisins pour éviter les brouillages mais il est fréquent de retrouver deux RS sur la même fréquence (Bordeaux et Brest sur 404.0 par exemple). Dans les régions méditerranéennes, la fréquence de 403 MHz est souvent occupée par trois ou quatre signaux d'origines différentes.
Lorsqu'on est habitué à entendre une RS sur une fréquence particulière et qu'elle devient brutalement introuvable, il est judicieux de balayer la bande pour essayer de la trouver. Il n'est pas rare de constater des changements de fréquences, provisoires ou non, de un ou deux MHz tout rond. Ce peut être dû à la règle qui consiste à utiliser une fréquence différente lors d'un deuxième lâcher si le premier a échoué (défaut de télémesure, par exemple). Un autre cas : l'utilisation par un même centre météo de deux fréquences distinctes pour effectuer deux radiosondages simultanés, l'une étant destiné aux mesures habituelles et l'autre servant à des mesures particulières (ozone, tests...)

Plan de fréquence en France

Météo-France avait établi il y a quelques années un plan de fréquence qui est donné ici pour mémoire.

Centre	Fréq. n°1	Fréq. n°2	Remarque	Type de RS
Ajaccio	403,000	404,000		M2K2
Bordeaux	404,000	402,000	également 405,500	RS92-SGP
Brest	404,000	403,000		M2K2
Lyon	404,000	403,000	centre inactif en 2011	M2K2
Nancy	402,000	401,000	centre inactif en 2011	RS92-KL
Nîmes	402,000	401,000		M2K2
Trappes	404,000	403,000		M2K2

Fréqu. n°1 est la fréquence principale tandis que Fréqu. n°2 est la fréquence de deuxième lâcher.
La sous-bande 405-406 est théoriquement utilisée pour les radiosondages militaires.
Dans les pays voisins de la France (Belgique, Royaume-Uni, Espagne, Allemagne), les plans de fréquences semblent plus rigoureux et mieux respectés.
Pour connaître la ou les fréquences habituelles d'un centre de radiosondage, le mieux est de consulter la fiche correspondante à ce centre (voir chapitre 2)


Oscillateurs libres

Dans les radiosondes dont l'émetteur est piloté par un oscillateur libre, la fréquence est déterminée par un circuit LC. Les radiosondes Meteolabor SRS400 utilisées encore parfois en Suisse peuvent dériver de plusieurs centaines de kilohertz (voir Meteolabor SRS400W). La Sippican MKIIA
La RS92KL dont l'oscillateur est basé sur le même principe dérive également mais dans une moindre mesure.
La bande passante occupée par ces radiosondes "analogiques" est large (plusieurs dizaines de kHz). On ne peut donc pas facilement parler d'une fréquence d'émission précise. L'avantage est qu'on trouve facilement le signal en balayant la bande. L'inconvénient est qu'on perd la fréquence lorsque la RS touche brutalement le sol.
Les centres de radiosondage qui utilisent ce genre de radiosondes s'efforcent d'en régler la fréquence dans une portion de bande différente de celle des centres voisins pour éviter d'éventuels brouillages. Les risques sont faibles car les centres sont généralement assez éloignés l'un de l'autre (voir carte des centres européens)
L'histogramme ci-dessous représente la distribution des fréquences utilisées par les RS92KL du centre de Nancy sur une soixante de lâchers quand ce centre était encore actif.

Partie oscillateur d'une RS92KL. Le condensateur ajustable C est utilisé pour régler la fréquence.		Répartition des fréquences utilisées par Nancy

Oscillateurs synthétisés

Les radiosondes à modulation numériques comme la RS92SGP ou la MODEM M2K2 sont équipés d'un émetteur à synthétiseur. La fréquence d'émission est très stable puisque le synthétiseur s'appuie sur une base de temps à quartz. Le principe du synthétiseur permet de choisir une fréquence précise, ce qui explique pourquoi les radiosondes lâchées par les centres de radiosondages équipés de ce type de matériel se retrouve presque toujours sur la même fréquence. L'écouteur peut ainsi identifier facilement une RS et s'il arrive que deux radiosondes soient sur la même fréquence, il suffit de tourner l'antenne directive pour lever le doute. Il est pratique également de surveiller une fréquence pour guetter l'apparition d'une RS non identifiée et tenter aussitôt un repérage radiogoniométrique ou un décodage. Lors de l'impact, la fréquence de ces RS ne change pas ; lors d'une chasse, on peut sans trop de risques continuer l'écoute en roulant sans être obligé de balayer la bande.
La bande occupée par une RS92SGP ou une M2K2 est faible : une dizaine de kilohertz, avec une bonne pureté spectrale comme on peut le constater sur la figure ci-contre relevée à l'analyseur de spectre. Les brouillages sont rares. La RS92AGP occupe une bande un peu plus large.
Du fait que la fréquence peut être réglée facilement et précisément, les centres de radiosondages sont encouragés à se répartir les fréquences ou à en choisir une arbitrairement, toujours la même.

Catalogue des fréquences

Pour les radiosondes dont l'oscillateur est synthétisé, il est possible d'établir un catalogue comme celui qui est en cours : Liste des stations de radiosondage d'Europe de l'Ouest, toutefois les changements sont fréquents et sans préavis. Les documents officiels sont très rapidement périmés et il est nécessaire de contrôler régulièrement par l'écoute.